伊顿国际幼教集团成功立足中国市场

    俗语说‘庙灵自然有香火’，这话不无道理。由胡锦珠创办的伊顿国际教育集团就是一个很好的例子。伊顿在新加坡已成功扩展到拥有10所学校，堪称是学前教育的典范。不过，胡锦珠说，伊顿进军中国市场挑战更大。

    “这包括寻找合适的管理人才以及愿意到中国去的管理人才，”因为一般认为，中国的条件比较艰苦。胡锦珠最近造访INSEAD新加坡校区为选修“中国战略学”课程的INSEAD商管硕士（MBA）学员讲学期间接受INSEAD智库网访问时这样表示。

    不过，无论在什么地方经营什么业务，最重要的是如何保持可持续发展。“要建立一家可持续发展的企业，就必须有盈利，学校也是如此。教育工作者一般不喜欢用‘利润’这个字，我们说‘盈余’。反过来，企业要获得盈余，又必须拥有永续发展的营运模式。”

    伊顿的例子似乎也蕴含了机遇造人的哲理。

    胡锦珠早年因丈夫工作的调动，随丈夫到伦敦居住。在那里，她惊喜地发现幼小的女儿特别喜欢到学前教育中心上学。到孩子的学校当义工后，胡锦珠发现，英国的幼儿教育体制提倡提问-思考-学习模式，贯彻寓教于乐，这种教学方法与新加坡的非常不一样。这些亲身感受激发了她把英国幼儿教育体制引进新加坡的决定。她在15年前回到新加坡后便创办了第一所伊顿学前教育学校，当时首批招生只有35名学童。

    如今，集团旗下共有26所学校，足迹遍及新加坡、中国、印度尼西亚、印度、日本、马来西亚和韩国。学校的课程依照国际文凭组织（IB）的课程编制，为来自50多个不同种族的超过3000名学童提供高质量的国际化教育。

    不过，伊顿的成功绝非偶然。胡锦珠说，伊顿的教育以孩童为中心，致力于创造欢乐的学习环境，培养孩童发挥最大潜能。因此，对教学品质和师资力量的承诺是伊顿成功的必要因素。

    为此，她成立了伊顿教师培训中心。中心提供各种早教课程，从单一证书课程到硕士文凭课程。“我们的目标是，所有的教师包括现任教师应至少拥有幼教专科文凭，而大多数应该拥有本科或硕士文凭。”

    虽然伊顿在中国的团队是国际化的多元团队，胡锦珠称这支团队还有赖于当地团队的支持。她透露，集团已决定在上海设立区域办公室，“我们认识到只有推行本土化策略，才能优化运营成本。”

    应该说，伊顿的本土化策略已颇有成效，特别是在苏州。 她说：“苏州分校很受欢迎，学校有很长的入学等候名单，”在苏州当局优先发展教育的政策下，伊顿得以迁址面积更大、设施更完善的苏州科技城。 “苏州政府认识到，只有拥有国际学校，才能完善外商投资环境，满足外籍人士对教育服务的需求。”而由于伊顿教授的是国际文凭课程，学童在完成两年的课程后返回本国时，可以轻松地与当地的教育体系接轨，快速适应当地的学习环境。

    虽然她的女儿目前也在教育部门工作，大可继承母亲的事业，不过，胡锦珠对伊顿接班人问题保持客观态度。

    “我一直认为，教育事业需要有专业化的管理，至于谁来管理并不重要......我认为不经周详考量就指定家族成员来管理公司是非常危险的，这也是为什么很多中国公司都无法超越第三代的原因。”

    “如果我的女儿有这方面的热忱，而我认为她能管理好学校，那她应该是我会考虑的人选之一。否则，我不认为我们应该锁定她就是未来的接班人。”